Với 2.c4, Trắng đe dọa sẽ trao đổi một con chốt cánh (chốt cột c) để lấy một con tốt ở trung tâm (chốt ở cột d của Đen) và kiểm soát trung tâm với e2 – e4. Đây không phải là một gambit thực sự, vì Đen không thể giữ chốt, ví dụ: 1.d4 d5 2.c4 dxc4 3.e3 b5? (Đen cố gắng bảo vệ con tốt của họ nhưng thực tế nên tiếp tục phát triển quân với 3... e5!) 4.a4 c6? 5.axb5 cxb5 ?? 6. Qf3!, lợi thế về chất.

Gambit Hậu được chia thành hai loại chính dựa trên phản ứng của Đen: Gambit Hậu chấp nhận (Queen's Gambit Accepted) và Gambit Hậu từ chối (Queen's Gambit Declined). Trong Gambit Hậu chấp nhận, Đen chơi 2... dxc4, tạm thời từ bỏ trung tâm để có được sự phát triển tự do hơn. Trong Gambit Hậu từ chối, Đen thường chơi để giữ d5. Thường thì Đen sẽ bị cô đọng, nhưng Đen nhằm mục đích trao đổi các quân cờ và sử dụng chốt để tấn công ở c5 và e5 để giải phóng thế trận của họ.